El aeropuerto del condado de Moore ha extendido la alfombra “verde” para el US Open. Con los ojos de todo el mundo puestos en Sandhills mientras los mejores golfistas del mundo se preparan para jugar en Pinehurst, el Aeropuerto del Condado de Moore está llevando a casa el espíritu de hospitalidad.
La preparación para el Open no es una tarea fácil y ha sido una operación en la que han participado todos. El aeropuerto espera alrededor de 1.000 vuelos y aproximadamente 5.000 visitantes. Entre los recién llegados se encuentran muchas de las leyendas del golf del Open, como Tiger Woods y Keegan Bradley, junto con celebridades, comentaristas deportivos de la USGA y patrocinadores corporativos, y el equipo de Tarheels Communication cree que las primeras impresiones lo son todo.
Tiger Woods en las rondas de práctica en Pinehurst para el 124º US Open. Foto de la fotógrafa de Sandhills Sentinel Mary Anne Pfrogner.
«Vivimos en la cuna del golf estadounidense, por lo que podemos experimentar el condado de Moore todo el tiempo», dijo JT Stilwell, director de operaciones de Tarheel Communications. “Nuestro trabajo es hacerles saber a todos lo especial que es esta área y queríamos crear la mejor experiencia posible desde el principio hasta el last. Me criaron con una cálida bienvenida y una afectuosa despedida”.
Este sentimiento fue reflejado por el padre de JT, Peter Stillwell, presidente y director ejecutivo de Tarheel Communications. «Queríamos mejorar la experiencia de llegada y convertirla en una puerta de entrada al US Open», explicó Peter a Sandhills Sentinel. “Tenemos gente que viene de todo el mundo. Queremos que regresen aquí al condado de Moore”.
Para lograr este objetivo, el equipo del aeropuerto del condado de Moore, Tarheels Communication y los voluntarios del US Open se unieron para transformar el aeropuerto en la puerta de entrada al condado de Moore. El aeropuerto ha apoyado a empresas locales y organizaciones sin fines de lucro con letreros, mesas y exhibidores en todo el foyer.
«Nos asociamos con empresas locales para brindarles una exposición que de otro modo no tendrían», dijo JT, y luego agregó: «Aquí nos apasionan las pequeñas empresas».
Una organización con una mesa central es Kids of Fallen Heroes. El presidente y fundador Kenneth Wasley atiende la mesa y explica a los visitantes interesados que el objetivo de la organización es proporcionar recursos y programas esenciales para los hijos de héroes caídos, incluidas iniciativas educativas, programas STEM+Arts y apoyo normal.
Kids of Fallen Heroes está recaudando fondos para un nuevo Centro de Artes y Retiro, STEM, y Wasley agradece el apoyo y la exposición de aparecer en el aeropuerto.
El presidente y fundador de Kids of Fallen Heroes, Kenneth Wasley (derecha), posa con los voluntarios que atienden la mesa de la organización.
Uno de los miembros más entusiastas del comité de bienvenida fue Mike Birky, propietario y presidente de Cactus Creek Gourmand Espresso Roasters.
Después de ser contactado para establecer una cafetería en el aeropuerto, el equipo de Cactus Creek aceptó con entusiasmo el desafío. «Esto ha sido un honor y un privilegio», dijo Birky. «Este es nuestro vigésimo año en el negocio, por lo que ha sido emocionante ver cómo ha crecido el condado de Moore». El menú de Cactus Creek ofrece combinaciones de bebidas especiales de Sandhills, café tostado native y productos horneados de panaderos de la zona.
El café es sólo uno de los muchos sabores de los mejores sabores del condado de Moore que se ofrecen a los visitantes que llegan. Hay un salón con bebidas disponible, al igual que una pequeña tienda y quioscos de información que destacan los puntos de interés locales.
Sin embargo, por encima de todo, JT expresó su profunda gratitud a la flota de voluntarios que han hecho que el US Open no sólo sea posible sino también un éxito rotundo. «No podríamos hacer lo que hacemos sin voluntarios», enfatizó JT. «Están aquí por la bondad de sus corazones y estamos sinceramente agradecidos por ellos».
El aeropuerto generalmente cuenta con entre 25 y 30 voluntarios que ayudan con las operaciones, brindan apoyo y transportan a los visitantes por las instalaciones diariamente.
Birky estuvo totalmente de acuerdo. “Son los voluntarios aquí y en todas partes. Se trata de servir a la comunidad”.
El propietario y presidente de Cactus Creek, Mike Birky (centro), posa con dos entusiastas empleados de Cactus Creek.
~Artículo y fotografías de la editora asistente de Sandhills Sentinel, Abegail Murphy.
